Femern A/S, das staatliche Unternehmen hinter der Femern-Verbindung, rüstet nun juristisch auf im Streit mit den Unternehmern hinter dem Tunnelbau unter dem Fehmarnbelt. Die amerikanische Anwaltskanzlei Jones Day, eine der größten der Welt mit Büros in mehr als 40 Städten, wurde beauftragt, das Unternehmen in einem umfassenden Schiedsverfahren gegen das Unternehmerkonsortium Femern Link Contractors (FLC) zu unterstützen.
Der Fall wird vor der Internationalen Handelskammer (ICC) verhandelt, wo Jones Day Seite an Seite mit Poul Schmith / Kammeradvokaten arbeitet, die traditionell den dänischen Staat in größeren Rechtsstreitigkeiten vertreten.
Im Visier der Steuerbehörde
Für den dänischen Staat ist Jones Day kein unbeschriebenes Blatt. Die Anwaltskanzlei ist weiterhin in den Dividendensteuer-Fall verwickelt, bei dem die dänische Staatskasse durch die Erstattung falscher Dividendensteuerforderungen um 12,7 Milliarden Kronen erleichtert wurde. Das Frankfurter Büro von Jones Day beriet 2014 die deutsche North Channel Bank, die eine zentrale Rolle bei einigen der Geschäfte spielte, die zu dem Milliardenverlust führten.
Im Jahr 2022 enthüllte Berlingske, dass die Steuerbehörde Jones Day im Zusammenhang mit dem staatlichen Verfahren gegen die Anwaltskanzlei Bech-Bruun, die dieselbe Bank beraten hatte, prozessual benachrichtigt hatte.
Eine prozessuale Benachrichtigung ist eine formalisierte Art, einen Anspruch gegenüber einer Partei anzukündigen, die zu Beginn nicht direkt Partei in einem Rechtsstreit ist, aber später werden kann. Die Steuerbehörde bestätigt gegenüber FemernBusiness, dass die Benachrichtigung weiterhin gültig ist und es somit weiterhin möglich ist, dass das amerikanische Unternehmen in den Fall einbezogen wird.
North Channel Bank hat zuvor seine Rolle in der Angelegenheit anerkannt und in Dänemark eine Geldstrafe erhalten. Der Fall gegen Bech-Bruun, den der Kammeradvokat im Namen des Staates führte, endete im November 2023 damit, dass Bech-Bruun zur Zahlung von 400 Millionen Kronen Schadensersatz an die Steuerverwaltung verurteilt wurde.
Damit sitzt Jones Day heute auf derselben Seite des Tisches wie der Kammeradvokat. Diesmal als Partner des Staates in einem internationalen Schiedsverfahren.
Der Fall der Corona-Verzögerungen
Das Schiedsverfahren resultiert aus der Corona-Pandemie, die in den Jahren 2020 und 2021 die Arbeiten am riesigen Tunnelbauprojekt unter dem Fehmarnbelt beeinflusste. Der Hauptauftragnehmer Femern Link Contractors (FLC), ein Konsortium internationaler Firmen, fordert 77 Millionen Euro, entsprechend 570 Millionen Kronen, als Entschädigung für Verzögerungen und Mehrkosten.
FLC ist der Ansicht, dass die Reisebeschränkungen, Quarantäneanforderungen und Versorgungsprobleme der Pandemie die Arbeiten um mehrere Monate zurückwarfen und die Auftragnehmer zwangen, zusätzliches Personal, Ausrüstung und Sicherheitsmaßnahmen bereitzustellen. Femern A/S weist die Forderung zurück und hält daran fest, dass der Vertrag den Auftragnehmern kein Recht auf Entschädigung einräumt, da solche Risiken in ihren Verantwortungsbereich fallen.
Von Schlichtungsgremium zu internationaler Schiedsgerichtsbarkeit
Der Streit wurde zunächst im Dispute Resolution Board (DRB) behandelt, einem unabhängigen Gremium, das als Teil des Vertragssystems eingerichtet wurde, um Konflikte laufend zu lösen.
Das DRB gab im März 2024 den Unternehmern teilweise Recht und sprach ihnen 56 Millionen Euro zu, aber die Entscheidung war nicht bindend. Femern A/S entschied sich daher, zur Schiedsgerichtsbarkeit bei der Internationalen Handelskammer (ICC) überzugehen, wo der Fall nun behandelt wird.
Rahmenvereinbarung mit dem Kammeradvokaten
Femern A/S hat im Sommer seine Rahmenvereinbarung mit dem Kammeradvokaten aufgewertet, sodass sie nun einen Wert von 75 bis 100 Millionen Kronen über die nächsten vier Jahre hat.
Die vorherige Vereinbarung belief sich auf 30 Millionen Kronen.
Die Rahmenvereinbarung deckt laufende rechtliche Unterstützung über verschiedene Rechtsgebiete ab, von Vertrags- und Vergaberecht bis hin zu Schiedsgerichtsbarkeit, Gerichtsverfahren und sogenanntem Claims Management und soll sicherstellen, dass das Unternehmen die Kapazität hat, die vielen rechtlichen Herausforderungen zu bewältigen, die mit einem Projekt in Milliardenhöhe einhergehen.
Die Vereinbarung mit Jones Day ist jedoch nicht Teil der Rahmenvereinbarung, sondern eine separate Vereinbarung, die auf den laufenden internationalen Schiedsgerichtsfall abzielt.
Die Schiedsgerichtsbarkeit über Coronaverzögerungen ist nur einer von mehreren Streitigkeiten zwischen Femern A/S und den Unternehmern.
Neben FLCs Forderung von etwa 570 Millionen Kronen haben die Unternehmer eine größere Forderung von 14,5 Milliarden Kronen erhoben, die sich auf Verzögerungen und Änderungen in der Projektdurchführung bezieht.
Diese Forderung könnte ebenfalls in einer Schiedsgerichtsbarkeit enden, wenn die Parteien keinen Vergleich finden.
